Los adolescentes que discuten agresiva y persistentemente con sus padres tienen modificado el tamaño de algunas estructuras del cerebro, entre ellas la amígdala y el córtex prefrontal izquierdo. Este descubrimiento aparece publicado recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences USA.

Durante la pubertad, el aumento de hormonas produce que la amígdala aumente de tamaño y sea más activa. La corteza prefrontal regula la actividad de la amígdala para garantizar un comportamiento social correcto, pero durante la adolescencia dado que todavía se encuentra en un proceso de maduración, esta regulación no se produce correctamente.

 Durante el crecimiento hasta la edad adulta, las conexiones inhibitorias entre estas dos regiones aumenta, y la corteza prefrontal regula la amígdala. Este cambio estructural, el crecimiento de la corteza prefrontal y la reducción de la amígdala, podrían ser los responsables de un comportamiento menos impulsivo en la edad adulta.